Origine et Signification du Nom “Six Sigma”

La méthode Six Sigma tire son nom d’un terme statistique utilisé pour mesurer la variation dans un processus. En statistique, “sigma” (σ) représente l’écart-type d’un ensemble de données, qui est une mesure de la dispersion ou de la variabilité des valeurs par rapport à la moyenne.

Signification de “Six Sigma”

Six Sigma signifie littéralement “six écarts-types”. Dans le cadre de la qualité des processus, cela se traduit par une performance où 99,99966 % des produits ou services sont exempts de défauts. En d’autres termes, cela correspond à un maximum de 3,4 défauts par million d’opportunités (DPMO). Cet objectif très ambitieux vise à réduire presque entièrement les erreurs et les variations dans les processus industriels et commerciaux.

Origine de la Méthode

La méthode Six Sigma a été développée par Motorola dans les années 1980. Elle a été introduite par l’ingénieur Bill Smith en 1986, avec le soutien du PDG de Motorola de l’époque, Bob Galvin. L’objectif était de répondre à des problèmes de qualité et de variabilité des processus qui affectaient la satisfaction des clients et les coûts de production.

Motorola a constaté que les méthodes traditionnelles de gestion de la qualité n’étaient pas suffisantes pour atteindre les niveaux de performance souhaités. En combinant des techniques statistiques rigoureuses avec une approche méthodologique structurée, l’équipe de Motorola a pu développer une stratégie efficace pour identifier, mesurer, analyser, améliorer et contrôler les processus. Cette stratégie a été baptisée “Six Sigma” en référence à l’objectif de performance statistique qu’elle visait.

Adoption et Évolution

Le succès de Six Sigma chez Motorola a rapidement attiré l’attention d’autres grandes entreprises. General Electric, sous la direction de Jack Welch, a été l’une des premières à adopter et à populariser la méthode dans les années 1990. Depuis, Six Sigma a été largement adoptée dans divers secteurs, allant de la fabrication à la santé, en passant par les services financiers et les technologies de l’information.

Conclusion

La méthode Six Sigma s’appelle ainsi en raison de son objectif de réduire les variations dans les processus à un niveau très faible, correspondant à six écarts-types de la moyenne. Développée par Motorola dans les années 1980, elle a révolutionné la gestion de la qualité en introduisant une approche systématique et statistique pour l’amélioration continue des processus.

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